Палеонтологи нашли скелет беременной змеи возрастом 47 млн лет

Среди рептилий довольно широко развито живорождение. Оно встречается только у форм с мягкими яйцевыми оболочками, благодаря которым яйца сохраняют возможность водного обмена со средой, и больше всего таких видов среди змей. У черепах и крокодилов (а также птиц, потомков динозавров) яйца обладают белковой оболочкой и скорлупой, и живорождение не наблюдается.

До сих пор ученые не были уверены, когда именно змеи приобрели способность к живорождению. Ранее они полагали, что ключевой причиной возникновения у змей этой способности был прохладный климат, ограничивший возможность откладывать яйца, и что змеи перешли на живорождение в течение последних 25 миллионов лет, во время общего похолодания земного климата. Однако недавняя находка самки с эмбрионами в животе ставит эту гипотезу под сомнение – ее возраст говорит, что змея жила во время одного из самых теплых периодов в истории Земли.

Интересной находкой оказался скелет вымершего земляного удава месселофиса (Messelophis variatus) в карьере Мессель в Германии. Внимание ученых привлекла одна деталь окаменелости: скелетики маленьких змееенышей, заключенных внутри чужого тела. На тот факт, что это именно эмбрионы поздних стадий развития, указывают некоторые особенности их строения — например, форма зубов и позвонков тела. А их расположение в последней трети туловища, далеко позади желудка, подтверждает, что это не съеденные чужие яйца с уже готовыми вылупиться змейками, а нерожденные детеныши.

47 миллионов лет назад, когда эта змея готовилась к рождению потомства, климат на Земле был «парниковым», уровень углекислого газа в атмосфере был выше, чем сейчас, как и средние температуры. Так что, по-видимому, способность к живорождению сформировалась у змей не в ответ на глобальное похолодание, как считалось ранее. Ученые предполагают, что живорождение могло не только уберегать развивающиеся зародыши от замерзания, но и обеспечивать им дополнительные преимущества, из-за которых тропические змеи отказались от откладывания яиц.

Оставить свой комментарий:

	Ваше имя *
	Контактный e-mail (не будет показан)
	Комментарий *
	Дважды два равно? впишите ответ цифрой!
Нажимая кнопку "Оставить комментарий", я подтверждаю свою дееспособность и даю согласие на обработку моих персональных данных в соответствии с информацией о конфиденциальности данных.

Поля, отмеченные знаком *, обязательны для заполнения.